Χρονολογία:
Φεβρουάριος 321μΧ Ο μονομάχος Ajax μεταφέρεται μετά την νικηφόρο νύχτα στον οίκο του Pamphilus. Οι σκλάβοι τον λούζουν και τον ετοιμάζουν όσο είναι ακόμη σε torpor μετά τη μάχη, ώσπου την επόμενη μέρα ο Felix τον ξυπνά και τον καλωσορίζει στη νύχτα.
Ο Ajax είναι συγκλονισμένος - η εμπειρία του embrace και της απίστευτης μάχης στην αρένα έχει επικαθίσει πάνω στις παλιότερες μνήμες του, και πια θυμάται ελάχιστα από την προηγούμενη ζωή του. Είναι φοβισμένος και εχθρικός, δύσπιστος απέναντι στον Felix. Ο γίγαντας Daeva τον φροντίζει, κάνοντας τον να νοιώσει ασφαλής, και σιγά σιγά του εξιστορεί τι τον περιμένει από δω και στο εξής σαν μέλος της μεγάλης οικογένειας των Propinqui. Στην σκηνή έρχεται και ο Aprilius, διασκεδάζοντας με τους άξεστους τρόπους του μονομάχου. Οι δυό τους εξηγούν στον Αίαντα οτι πλέον είναι ελεύθερος να διαλέξει την τύχη του.
Πριν τελειώσει η νύχτα, ο Pamphilus ζητά να γνωρίσει τον μονομάχο. Του παρουσιάζεται, και οι τρόποι του σοκάρουν τον πατρίκιο Julius. Ο Pamphilus του προτείνει να φύγει προς την Νεκρόπολη, να βιώσει την πραγματικότητα της Ρώμης, και όταν έρθει η ώρα θα ξανασυναντηθούν. Ο Felix οδηγεί τον Αίαντα στις πύλες της πολιτείας των βρικολάκων, του κάνει μια σύντομη ξενάγηση και τον αφήνει να γευθεί την ελευθερία του.
Ο Αίαντας είναι σοκαρισμένος σε πολλαπλά επίπεδα. Η Νεκρόπολη είναι εχθρική για τον νεοφερμένο, το Predator's Taint τον κρατάει συνέχεια στο ρίγος. Προς το πρώτο του ξημέρωμα, αναζητά καταφύγιο σε ένα άδειο columbarium, μια εσοχή στο τοίχωμα σε μια διασταύρωση των κατακόμβων. Αγοράζει με ένα δηνάριο την γαλήνη του από τους συγκατοίκους του στις εσοχές, και κλείνει τα μάτια του, κοιμώμενος την επόμενη ημέρα σαν πτώμα...
Η Νεκρόπολη είναι εντυπωσιακή, δαιδαλώδης και πυκνοκατοικημένη, με εργασία αιώνων να έχει δημιουργήσει ένα πολυπλοκότατο σύμπλεγμα που φιλοξενεί τους εκατοντάδες βρικόλακες της μεγαλούπολης. Ο Αίαντας περιφέρεται, κοιτώντας τα αξιοθέατα ώσπου περνά από το Temple Remi, όπου και ζητά έναν χρησμό. Ένας Vaticinator του εξηγεί την πικρή αλήθεια πως οι χρησμοί, όπως και κάθε τι άλλο σε αυτή τη ζωή, κοστίζουν - και έτσι ο Αίαντας αποφασίζει να καλοσκεφτεί το τι θα κάνει με την ύπαρξή του. Πριν χωρίσουν με τον Felix, ο γίγαντας τον είχε ενημερώσει ότι η Λεγεώνα σίγουρα θα τον δεχόταν εάν είχε ανάγκη από δουλειά. Αποφασίζει να δοκιμάσει την τύχη του.
Φτάνοντας στις μεταλλικές πύλες του φρουραρχείου της Legio Mortuum, ζητά να δει τον Helvidius Bassianus, τον οποίο είχε συστήσει ο Pamphilus ως πρώτη επαφή. Ο διοικητής γρήγορα αναγνωρίζει τον Αίαντα από την μάχη της αρένας, και του προτείνει μια θέση στη Λεγεώνα: ο μισθός είναι καλός και σίγουρος, και αν ο μονομάχος δίξει πειθαρχία και θέληση, μπορεί να πάει μπροστά. Και έτσι, ο neonate από την Ελλάδα ντύνεται τη μαύρη πανοπλία και το gladius, και ξεκινά τη βασική εκπαίδευση στις τακτικές των καλύτερων πολεμιστών της υφηλίου.
Η πρώτη του βδομάδα περνά επεισοδιακά - το κυνήγι στη νύχτα είναι επικίνδυνο, και πολλά απρόβλεπτα παρουσιάζονται στην πολυσύχναστη βραδυνή Ρώμη. Παράλληλα, η εξάσκηση είναι σκληρή και αδυσσώπητη, ο Helvidius είναι ένας απαιτητικός δάσκαλος που δεν συγχωρεί - ο πόλεμος δεν χωράει λάθη, και το καθήκον απαιτεί θυσίες.
Στο μεταξύ.....